Vajda János tanulmányait a Zeneakadémián előbb karvezetés, majd zeneszerzés szakon, Petrovics Emilnél végezte. 1974–1979 között a Magyar Rádió és Televízió Énekkarának korrepetitora volt, majd Hollandiában posztgraduális képzésben vett részt. 1981-ben lett ő maga is a Zeneakadémia tanára, ugyanebben az évben kapta meg az Erkel-díjat.
1990-ben Bartók–Pásztory-díjjal, 2003-ban Kossuth-díjjal, 2008-ban pedig Artisjus-díjjal tüntették ki.
Munkásságában nagy szerep jut az operáknak, legutóbbi színpadi művét, a Molière és Bulgakov nyomán írt Képzelt beteg, avagy őfelsége komédiása című darabot 2020-ban mutatta be a Magyar Állami Operaház. Ugyanakkor számos kórus-, szimfonikus és kamaraművet is alkotott az évek során, így a kerek születésnap alkalmából a páratlan népszerűségnek örvendő dalművek mellett ezekre a kompozíciókra is szeretnénk felhívni a figyelmet.
Titanic
A szimfonikus költemény 2000-ben született meg, a Danubia Zenekar felkérésére. „Azért a víz az úr” – hirdeti alcímében a mű, amely nagyon érzékletesen, szinte filmszerűen követi végig a szerencsétlenséget.
Három dal: Éjszakai látogató
Vajda János számos dalt komponált, amelyhez magyar és külföldi szerzők szövegeit is felhasználta, a 18. századtól a kortársakig. A Három dal Szőcs Géza versei nyomán jött létre.
1. vonósnégyes
Azt mondják, egy zeneszerző kompozíciós technikáiról nagyon sokat elárul, hogyan nyúl a vonósnégyes műfajához. Vajda János 1994-ben írott kvartettje után még további három alkotást hozott létre a műfajban.
Magnificat
A zeneszerző egyik legnépszerűbb egyházi műve, a bibliai himnuszszöveget feldolgozó, 1991-ben, mezzoszoprán szólóra, vegyeskarra és szimfonikus zenekarra íródott Magnificat, amelyet rendszeresen műsorra tűznek nagyobb együttesek. Így a gyűjteményünkben szereplő művek közül ezzel a legvalószínűbb, hogy élőben találkoztak a zenebarátok.
Mark the Music
A darab az azonos című, háromtételes kórusmű első része, amelyben angol költők zenével kapcsolatos szövegei csendülnek fel. Az első rész William Shakespeare A velencei kalmár című művének soraira íródott.
Fejléckép: Vajda János (forrás: Liszt Ferenc Zeneművészeti Egyetem)